Infelizmente não há como se afirmar com exatidão o surgimento do título de Monte Serrat à Nossa Senhora, mas o relato mais antigo está relacionado ao ano de 546, na Catalunha, ao Sul da Espanha, quando um monge chamado Querino fundou um rudimentar mosteiro consagrado a uma virgem, na subida da montanha. Após a invasão árabe ocorrida, a imagem que todos veneravam foi escondida numa caverna, sendo encontrada dois séculos posteriores por pastores da região, tendo sido levada novamente ao mosteiro em uma procissão solene.
Afirmações antiqüíssimas narram que alguns pastores de Obesa passavam pela montanha em 880 e ouviram cânticos de celeste harmonia e foram atraídos por um mágico esplendor irradiado do meio de um rochedo. Encantados com a maravilhosa visão, se aproximaram cautelosamente e notaram uma imagem numa cavidade natural da rocha, na elevação da montanha, que, devido aos seus estranhos fenômenos, difundia uma certa magia. Diante do inesperado acontecimento, os pastores revelaram ao bispo Marenza o ocorrido. Subindo a montanha com os pastores para comprovar o fato, pôde verificar que a imagem encontrada pertencera à Igreja de Barcelona, desde os tempos do Cristianismo, e que havia sido colocada naquele lugar pelos Godos, em 711, durante a invasão moura, para livrá-la da profanação dos infiéis.
Tal notícia espalhou-se rapidamente e os habitantes das redondezas acorreram ao local e tentaram transportar a imagem para um ponto mais elevado da montanha. Porém, notaram que não havia condições de movê-la, mesmo com o emprego da força, levando-os a acreditar que estavam diante de algo sobrenatural. Assim é que a imagem da Virgem permaneceu no plateau da montanha, onde foi erguida uma capela, sob a proteção dos monges do Monistrol.
No século IX, o fervoroso Walfrido, o Cabeludo, costumava orar na capela, onde também foi construído um mosteiro de monges beneditinos, que, posteriormente, foram substituídos por religiosas da Ordem dos Homeros. E, com a notícia de que estariam ocorrendo milagres diante da venerada imagem, a peregrinação tornou-se numerosa naquele trecho da mística montanha. Devotos da Espanha e de toda a Europa marcaram presença no local, inclusive reis, príncipes, prelados e altos dignatários de toda estirpe.
Até os reis católicos de Aragão, de Castella e de Navarra subiram a montanha humildemente e, com o donativo da nobreza, foi erguido o majestoso edifício do Mosteiro do Monte Serrat, que esteve sob a guarda dos frades beneditinos durante muito tempo. Além de devotos, os reis católicos instalaram os beneditinos da Nova Congregação de Valladolid no mosteiro. Outros, mesmo distante da montanha, mantiveram sua devoção, como Jayme II, rei da Inglaterra, em 1685, embora enfermo na Sicília, ostentava em seu poder uma imagem de prata da Senhora do Monte Serrat.
A fama do mosteiro do Monte Serrat levou o Papa Benedicto XV a visitá-lo pessoalmente, erigindo-o em Abadia e conferindo-lhe grandes prerrogativas. Também o Papa Leão XIII declarou, canonicamente, a Virgem de Monte Serrat, Padroeira de Catalunha. Antigas crônicas rezam que os monges beneditinos viveram na montanha na Idade Média, edificando mosteiros nos picos mais altos, e que o principal foi abandonado depois das depredações francesas de 1812, restando somente o Santuário com a sua Virgem Morena ou Senhora do Monte Serrat.
De fato, a imagem venerada no altar-mor da Basílica monte Serratina, na Espanha, é de madeira escura, conforme registram os cronistas espanhóis: "La cana y manos, asi de la Madre como del Hijo, son de color moreno, ó más bien, negro", motivo pelo qual é chamada carinhosamente de La Moreneta pelo povo da Catalunha e cuja entronização ocorreu em 1947. Não só a imagem como a cadeira são de madeira, enquanto o manto é de ouro, sua túnica interior dourada e o véu, policromado, ostentando ainda um tocado que lhe cinge a áurea coroa. Quanto ao Menino Jesus em seu regaço, também foi esculpido em madeira escura. "A Sagrada Imagem - diz Manoel Fontdevilla - pertence ao estilo romântico-catalão, do século XII".
A fascinante montanha onde foi encontrada a imagem da Virgem tem um aspecto místico devido a um fenômeno cataclísmico provocado pelas águas fantasmagóricas, pois suas serranias desafiam os céus com seus enormes picos aguçados, semelhantes ao perfil de uma gigantesca serra. Segundo descreve ainda Fontdevilla: "O tradicional mosteiro se eleva entre as gigantescas rochas, que a rodeiam como fadas protetoras", e que, "em seus ríspidos picos está o trono da virgem morena, a Padroeira da Catalunha", acentuando ainda que "Montserrat é para os catalães, em geral, a montanha mágica".
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